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Tanto si se trata de maquinaria para la construcción de carreteras, ruedas motrices, soportes y ruedas para carretillas elevadoras o sistemas completos de ruedas para máquinas de limpieza, WICKE es apreciado por muchos de los principales fabricantes de equipos originales desde hace décadas. Especialmente en el segmento de los vehículos pesados, el campeón familiar de Sprockhövel, en el oeste de Alemania, ha establecido nuevos estándares de calidad y servicio. Dada esta posición dominante, resulta aún más sorprendente que ésta fuera una posibilidad y no lo que llevó a WICKE a las ruedas y los rodillos.
Retrato de la empresa 150 años de WICKE
Amorces made in Barmen
La historia de la compañía comienza en 1866 en Barmen (hoy distrito de Wuppertal) cuando un hombre llamado Ferdinand WICKE estableció una mercería. Pronto comenzó a producir lo que se conocía como «amorces» en ese momento (tapas de percusión para pistolas de juguete) y su fábrica entró en un largo período de crecimiento que se prolongó hasta el cambio de siglo. Ferdinand Wicke en 1903, sus hijos ampliaron la gama de productos, comenzando con la producción de sistemas de encendido para lámparas de mineros y, en 1913, añadiendo otra gama de tapas para pistolas de juguete. En 1919, WICKE fue vendido a Otto von Ragué, quien mantuvo el nombre, dirigiendo la compañía como Ferdinand WICKE: Successors, lo que demuestra hasta qué punto se estableció la marca WICKE en esta etapa.
“No es necesario para el esfuerzo de guerra”
Tras las dificultades económicas de los años de Weimar, el rearme agresivo de Alemania bajo los nacional-socialistas a partir de 1933 provocó un aumento en el crecimiento, tanto en la economía como en general. En WICKE específicamente. Sin embargo, durante la Segunda Guerra Mundial, la situación cambió dramáticamente a medida que, para mantener la producción de armamentos, el régimen tomó cada vez más control de las empresas, reduciendo drásticamente la producción de bienes de consumo entre otras áreas y desviando recursos hacia la máquina de guerra nazi. . WICKE sufrió bajo esta política ya que, el 13 de mayo de 1941, se clasificó como «innecesario para el esfuerzo de guerra» y se cerró. No sería hasta cuatro años más tarde, en mayo de 1945, que la compañía tendría la oportunidad de reiniciar la producción, pero no con fósforos o encendedores, ya que esto estaba prohibido por las fuerzas de ocupación británicas.
Como tal, Wicke tendría para buscar otros campos de actividad, y fue aquí donde Heinz Brennscheidt, quien se hizo cargo de su tío Otto von Ragué en 1935, tuvo éxito y logró obtener pedidos de suministros de Vorwerk, un gran fabricante de electrodomésticos de Wuppertal. Y así, con tres trabajadores y ocho máquinas prestadas, Brennscheidt comenzó a girar y fresar metal, reiniciando con éxito el negocio antes de que terminara 1945.
Wicke descubre la rueda
Con una licencia para comenzar a producir fósforos y encendedores nuevamente desde marzo de 1950, WICKE se encontraba en una posición ideal para beneficiarse del milagro económico de la década de 1950, el Wirtschaftswunder. Sin embargo, WICKE no descontinuó la nueva división de metalurgia ya que, en esta etapa, la compañía ya había establecido una pequeña fundición de hierro; En 1951, esta circunstancia condujo directamente a un momento clave ya que, por primera vez, la empresa recibió un pedido para producir llantas de metal livianas para neumáticos de goma. No le tomó mucho tiempo a la gerencia de la compañía reconocer el enorme potencial en la producción de ruedas y ruedas para el transporte en el inicio de un auge económico; pronto decidió establecer un brazo de producción completo, uno que apenas estaba expandiendo su cartera. Si bien su primera gama de productos en 1953 consistía en un único producto, las ruedas de aluminio de doble disco, en 1962, ya estaba fabricando una gama completa de ruedas, así como ruedas giratorias y de caballete; en 1964, las ruedas de plástico hechas de poliamida aparecieron por primera vez en el catálogo de Wicke.
A partir de 1970, un hombre llamado Klaus Schlösser, originalmente contratado como gerente de ventas, impulsó otro desarrollo en el negocio a medida que aumentaba el interés del mercado en las ruedas resistentes. . A finales de la década, el volumen de negocios anual de la división de ruedas y rodillos estaba rondando los 12 millones de marcos alemanes. El siguiente gran paso se produjo en 1983, cuando la empresa pudo obtener una licencia de Bayer (hoy Covestro) para utilizar la fórmula plástica de poliuretano Vulkollan® de alta calidad; Hasta fines de la década de los ochenta, las ventas de ruedas y castors volvieron a aumentar considerablemente, y ahora representan alrededor del 80 por ciento de las ganancias generales de la compañía. En 1990, la gerencia, compuesta por Heinz-Olof Brennscheidt (hijo de Heinz) y Klaus Schlösser a partir de 1989, decidió enfocar a la compañía completamente en soluciones de transporte, vendiendo los fósforos y cajas de cerillas a WECO.
Wicke llega a todo el mundo
Este nuevo enfoque estratégico en Wicke coincidió con el fin de la Guerra Fría, y WICKE no tardó en aprovechar las nuevas oportunidades que presenta la globalización y avanzar en nuevos mercados. Ya en 1980, WICKE había estado vendiendo alrededor del 25 por ciento de sus ruedas y castors fuera de Alemania, y comenzó a establecer sucursales en el extranjero: en 1993, abrió WICKE France en Héric, en el Loira, y en 1995, una fábrica. en Zlín, en la República Checa, comenzó a producir aros y piezas forjadas para componentes de carretillas elevadoras. Solo tres años después, la expansión continuó con WICKE UK en Tipton en West Midlands. y otras oficinas nacionales y regionales como Wicke Hungary, Poland, Benelux y USA.
Mientras tanto, WICKE estuvo presente en China desde 1994 en adelante. comenzando con 120 empleados. Fabricación de productos estándar de exportación. Sin embargo, en todo el Milenio, WICKE China experimentó una notable expansión, y ahora trabaja con un personal de 450 para suministrar una gama de productos ampliada tanto a clientes chinos como internacionales. El sitio de producción checo también se ha ampliado recientemente: en 2013, se abrió una nueva fábrica en Slušovice, cerca de Zlín, que se especializa en ruedas de caucho elástico vulcanizado de hasta 950 mm de diámetro y componentes del sistema completamente ensamblados para uso pesado.
Wicke en su año de aniversario 2016
«Es bastante extraño cuando nos fijamos en nuestra historia», dice Klaus Schlösser, y se da cuenta de que, desde 1866, casi todo sobre nuestra compañía ha cambiado: ya no es propiedad de la familia WICKE; ya no se encuentra en Barmen, Wuppertal; y ya no produce municiones. Por otra parte, hay algunas continuidades. Seguimos siendo una empresa familiar, administrada por el propietario, que, a pesar de toda su expansión internacional, sigue profundamente arraigada en su región de origen y siempre pone primero la libertad de tomar sus propias decisiones y su capacidad de transformarse . Creo que estas continuidades han desempeñado un papel importante en convertirnos en uno de los principales fabricantes de soluciones de transporte en todo el mundo, con oficinas en cuatro continentes y más de 850 empleados. Otras dos cosas que también fueron decisivas : el compromiso que nuestro personal pone en su trabajo y la confianza duradera que nuestros clientes depositan en nosotros «.
WICKE no da ninguno de estos factores por. la empresa no puede, después de todo, aislarse del cambio de demografía. Es por eso que WICKE participa activamente en la contratación y capacitación de aprendices y adopta una postura proactiva en la adaptación de los patrones de trabajo para retener a los miembros mayores del personal. Das Unternehmen ist zudem Projektpartner von „Demografie aktiv“, einer Gemeinschaftsinitiative von Landesregierung, Gewerkschaften und Arbeitgebern in Nordrhein-Westfalen. Im Rahmen von „Demografie aktiv“ sind bei WICKE zahlreiche Partnerschaften zwischen älteren und jüngeren Kollegen entstanden, die zu regelmäßigen Informationsgesprächen zusammen kommen. La idea detrás de estos encuentros es que tanto el conocimiento experto como la experiencia personal pueden ser transmitidos por los trabajadores que se acercan a la edad de jubilación a sus sucesores, por lo que permanecen dentro de la empresa. En 2014, los esfuerzos de WICKE fueron reconocidos por Demografie aktiv con una certificación.
«Sin embargo, no estamos limitando nuestros esfuerzos a nuestras oficinas centrales en Alemania», dice el director adjunto, Christian Schrape. “También en China, tenemos un programa de cualificaciones específicas para nuestros trabajadores, basado en una variedad de seminarios de capacitación interna y cooperación con universidades y colegios de la región. Esto tiene un efecto directo en nosotros como empresa: en Mayo de 2016, por ejemplo, pudimos abrir una nueva planta de producción de poliuretano en China, junto con un departamento de I + D especializado en materiales como el poliuretano, el aluminio y el caucho. ”
Otra inversión de siete dígitos en euros se destinó recientemente a la sede de la empresa en Sprockhövel para su futuro, donde ya se ha completado el cambio a la generación de electricidad mediante una unidad combinada de calefacción y electricidad a gas. Esta unidad produce calor que se puede usar para hacer funcionar un enfriador de absorción, manteniendo baja la temperatura en los pasillos de la fábrica en los meses de verano, o para calentar en invierno, lo que permite a Wicke apagar todos sus equipos de calefacción que funcionan con aceite, y reducir la Factura de electricidad de la empresa en torno a la mitad. Como tal, la planta tiene dos ventajas clave, ya que reduce los costos de energía y reduce las emisiones de CO 2 en alrededor de 1,000 toneladas por año. Recientemente se han realizado nuevas inversiones en logística de almacenamiento en las ubicaciones de Auenwald y Sprockhövel, que ahora se ejecutan en estanterías de gran altura, lo que representa una mejora adicional en la disponibilidad de bienes y la velocidad a la que se pueden entregar. Se planean nuevas iniciativas de excelencia para 2016-2020, que anclarán la producción y la automatización en la estrategia de la empresa, junto con otras dos cuestiones clave: el medio ambiente y el personal.