Video presentazione
I prodotti WICKE di Sprockhövel godono da decenni di un’eccellente reputazione tra i principali OEM, sia che si tratti di rulli per macchine stradali, ruote motrici, ruote di supporto e ruote motrici per carrelli industriali o sistemi di ruote per macchine di pulizia – i prodotti Wicke di Sprockhövel godono da decenni di un’eccellente reputazione tra i principali OEM. L’azienda familiare di medie dimensioni ha fissato degli standard soprattutto nel settore dei carichi pesanti. Quindi è ancora più sorprendente che WICKEsia arrivata a Wheel and Roll per caso.
Ritratto aziendale 150 anni di WICKE
Merce prodotta a barmen
La storia dell’azienda inizia nel 1866, quando Ferdinand Wicke fonda un negozio di ferramenta a Barmen, oggi un quartiere di Wuppertal. Poco dopo, iniziò a produrre accenditori per pistole giocattolo, i cosiddetti Amorces. Fino all’inizio del secolo, la Ferdinand WICKE Zündwarenfabrik è cresciuta continuamente. Dopo la morte del fondatore dell’azienda nel 1903, i suoi figli ampliarono il portafoglio: a partire dal 1907 furono prodotti dispositivi di accensione per lampade da minatore e nel 1913 furono aggiunti i cappucci anti-pop . Nel 1919 WICKE fu venduta a Otto von Ragué, che continuò a dirigere l’azienda sotto il nome di Ferdinand WICKE – Prova di quanto WICKE fosse diventato ben consolidato.
„Non è importante per la guerra“
Dopo gli anni economicamente difficili della Repubblica di Weimar, la politica di riarmo guerrafondaio del regime nazista a partire dal 1933 portò inizialmente ad una ripresa a Wicke, come in tutta l’economia tedesca. Nel corso della Seconda guerra mondiale, però, la situazione cambiò radicalmente. Per mantenere attiva la produzione di armamenti e la macchina da guerra, il regime nazista intervenne sempre più nei processi economici e limitò, tra l’altro, la produzione di beni di consumo – con gravi conseguenze per WICKE : il 13 maggio 1941 l’azienda fu chiusa come “non essenziale per lo sforzo bellico”. Un nuovo inizio fu possibile solo dopo la fine della guerra nel maggio 1945 – se le forze di occupazione britanniche non avessero vietato la produzione di beni di accensione.
La ripartenza doveva riuscire in un altro modo. In questa situazione Heinz Brennscheidt, che nel 1935 aveva rilevato l’azienda dallo zio Otto von Ragué, riuscì a ottenere un successo decisivo: riuscì ad acquisire ordini di produzione dalla ditta Vorwerk di Wuppertal. Con lavori di tornitura e fresatura, con solo tre dipendenti e otto macchine prese in prestito, il riavvio ebbe successo nel 1945.
La scoperta della ruota e del rullo
WICKE ha beneficiato enormemente dell’inizio del “miracolo economico”. La ragione principale di ciò era la licenza per la produzione di beni incendiari disponibile dal marzo 1950. La lavorazione dei metalli – nel frattempo era stata allestita anche una piccola fonderia di ferro – continuò ad essere operativa. E così nel marzo del 1951 ebbe luogo un evento rivoluzionario: WICKE per la prima volta produce cerchi in metallo leggero per pneumatici in gomma. La direzione dell’azienda ha subito riconosciuto l’enorme potenziale che ruote e rulli avevano per le soluzioni di trasporto nel fiorente miracolo economico e ha deciso di avviare una produzione indipendente. Il portafoglio del nuovo reparto crebbe rapidamente: il primo programma di produzione nel 1953 prevedeva un solo articolo con ruote a doppio disco in alluminio, nel 1962 erano già in produzione numerose varianti di ruote, ruote piroettanti e fisse. Nel 1964, il catalogo elencava per la prima volta le ruote in plastica in poliammide.
Dal 1970 in poi, Klaus Schlösser, inizialmente assunto come responsabile delle vendite, diede un ulteriore impulso allo sviluppo. In particolare, le ruote per impieghi gravosi hanno riscontrato un crescente interesse del mercato. Alla fine degli anni ’70, il fatturato annuo del reparto ruote e rulli era salito a circa 12 milioni di marchi tedeschi. La fase di sviluppo successiva seguì nel 1983, quando si riuscì ad ottenere una licenza di produzione per il poliuretano di alta qualità Vulkollan® Bayer (oggi Covestro). Alla fine degli anni ’80, le vendite di ruote e rulli per soluzioni di trasporto sono nuovamente aumentate e ora rappresentavano circa l’80% del risultato complessivo. La direzione, che dal 1989 è composta da Heinz-Olof Brennscheidt, figlio di Heinz Brennscheidt, e Klaus Schlösser, ha deciso di concentrarsi esclusivamente sulle soluzioni di trasporto.
WICKE in tutto il monto
Il riorientamento strategico ha coinciso con la fine della Guerra Fredda. Wicke ha colto l’opportunità della globalizzazione ed è entrata in nuovi mercati. Nel 1993, WickeFrance apre a Héric, nel nord-ovest della Francia; dall’inizio del 1995, uno stabilimento a Zlín, nella Repubblica Ceca, produce cerchi fusi e parti forgiate per componenti di carrelli elevatori. Solo tre anni dopo, Wicke UK ha avviato le attività a Tipton. Altre filiali sono state aggiunte, tra l’altro, in Ungheria, Polonia, BeNeLux e Stati Uniti.
Wicke è presente in Cina dal 1994. Inizialmente i 120 dipendenti producevano prodotti standard per l’esportazione. La situazione è cambiata all’inizio del millennio: da allora, WICKE China fornisce non solo clienti globali ma anche il mercato cinese con capacità notevolmente ampliate, oltre 450 dipendenti e un portafoglio di prodotti ampliato. E anche il sito produttivo ceco recentemente e stato ampliato: nel 2013 è stato aperto un nuovo stabilimento a Slušovice vicino a Zlín. Nella sede ceca vengono prodotte le ruote gomma Elastik – vulcanizzate con un diametro fino a 950 mm e componenti di sistema completamente assemblati per il settore pesante.
WICKE nell'anno dell'anniversario 2016
“È un po’ curioso”, riassume Klaus Schlösser, “Se si guarda la nostra storia, si nota che praticamente tutto è cambiato dal 1866. La nostra azienda non è più di proprietà della famiglia WICKE, non abbiamo più sede a Wuppertal-Barmen e non produciamo più merci esplosive. Eppure si possono notare delle continuità: allora come oggi, siamo un’azienda familiare gestita dal proprietario che, nonostante tutta l’internazionalità che abbiamo raggiunto, è profondamente connessa alla nostra regione d’origine e attribuisce grande importanza all’indipendenza e all’adattabilità imprenditoriale. Penso che questi aspetti abbiano contribuito in modo significativo al nostro sviluppo in un produttore internazionale leader di soluzioni di trasporto con filiali in quattro continenti e oltre 850 dipendenti. Due cose sono state decisive anche per questo: l’impegno dei nostri dipendenti e la fiducia dei nostri clienti”.
E Wicke sta facendo molto per garantire il mantenimento di entrambi. Dopotutto, il cambiamento demografico non lascia indenne Wicke. Per contrastare questa situazione, Wicke è attiva come azienda di formazione e offre condizioni di lavoro adeguate all’età. . L’azienda è anche partner di progetto di “Demografie aktiv”, un’iniziativa congiunta del governo, dei sindacati e dei datori di lavoro nel Nord Reno-Westfalia. Nell’ambito di “Demografie aktiv” presso WICKE numerose collaborazioni si sono sviluppate tra colleghi più anziani e più giovani che si riuniscono per colloqui informativi regolari. Gli incontri hanno lo scopo di preservare le conoscenze specialistiche e le esperienze personali dei colleghi in partenza per i loro successori e per l’intera azienda. Nel 2014 WICKE ha ricevuto il sigillo “Demografie aktiv”.
“Ma naturalmente non siamo attivi solo nella nostra sede tedesca”, riferisce il co-direttore generale Christian Schrape. “In Cina, ad esempio, stiamo perseguendo l’ulteriore qualificazione mirata dei nostri colleghi attraverso un gran numero di misure interne di perfezionamento e la cooperazione con le università regionali. Come azienda, ne traiamo direttamente vantaggio: è stato solo a maggio 2016 che un nuovo impianto di produzione di poliuretano ha iniziato a lavorare presso la nostra sede cinese. Contestualmente è stato aperto un reparto di ricerca e sviluppo specializzato in materiali come poliuretano, metallo, alluminio e gomma”.
La sede di Sprockhövel ha recentemente prenotato un altro investimento lungimirante a sette cifre. La conversione della fornitura di energia in una centrale termoelettrica a gas (CHP), iniziata nel 2012, è stata ora completata. Il cogeneratore genera calore ed elettricità. Il calore guadagnato viene utilizzato anche per azionare un refrigeratore ad assorbimento, che nei mesi estivi riduce notevolmente la temperatura ambiente nei capannoni di produzione. Il precedente utilizzo del gasolio da riscaldamento può ora essere completamente eliminato e gli acquisti esterni di energia elettrica sono ridotti di circa la metà. L’impianto comporta quindi due vantaggi: una significativa riduzione dei costi energetici e una riduzione della CO 2 annua-emissioni di circa 1.000 tonnellate. Di recente sono stati effettuati ulteriori investimenti nella logistica di magazzino presso le sedi tedesche di Auenwald e Sprockhövel, dove la messa in servizio di moderni magazzini a scaffalatura alta ha portato a un’ulteriore ottimizzazione della disponibilità delle merci e della velocità di consegna. Ulteriori progetti di eccellenza sono ancorati nella strategia aziendale negli anni dal 2016 al 2020 nei settori della produzione, automazione, ma anche con attenzione all’ambiente e alle risorse umane.